La PVP es divideix en quatre nivells en funció del seu pes molecular mitjà i normalment es representa amb valors K. Els diferents valors de K representen el rang corresponent de pes molecular mitjà de PVP. El valor K és en realitat un valor característic relacionat amb la viscositat relativa de la solució aquosa de PVP, i la viscositat és una quantitat física relacionada amb el pes molecular dels polímers. Per tant, el valor K es pot utilitzar per caracteritzar el pes molecular mitjà de PVP. Normalment, com més gran sigui el valor K, més alta serà la viscositat i més forta serà la seva adhesió.